Close
Gen Z is lui, boomers werken keihard, gen X dit en millennials dat. Er wordt de afgelopen jaren veel gezegd over de verschillende generaties op de werkvloer. Dat ze verschillen, is een zekerheid. Dat ze soms in conflict liggen met elkaar ook. Maar een beetje inzicht in elkaars achterliggende beweegredenen en opvattingen, kan helpen om elkaar beter te begrijpen en om meer met elkaar te verbinden.
Voor het eerst zijn er zoveel verschillende generaties actief op de arbeidsmarkt. Momenteel zijn er vier generatieblokken die elkaar in het professionele leven kruisen. Gen Z is de jongste en de laatste jaren ook de meest besproken generatie, omdat hun denkwijze en werkethiek toch wel sterk verschilt van die van vorige generaties.
Laten we eerst een kijkje nemen op de vier verschillende actieve generaties met een aantal kerneigenschappen. Opgelet: dit is geen exacte wetenschap, het blijven een aantal algemene trends.
Boomers zijn geboren in het naoorlogse tijdperk. Ze werken graag zelfstandig en geloven heel sterk in hiërarchie. Het is belangrijk om te weten dat er na de Tweede Wereldoorlog een lange tijd een grotere stabiliteit heerste en veel economische vooruitgang.
Als je hard werkte in die tijden, kon je ver geraken in het (professionele) leven. Vandaar dat zij eerder leven om te werken dan omgekeerd. Er is weinig aandacht voor work-life balance, wat wel eens kan botsen met andere generaties.
Boomers hebben moeite met veel verandering. Momenteel stromen ze uit op de arbeidsmarkt; er zijn momenteel nog minder dan 10% actieve boomers. Een kleine groep, maar daarom niet minder belangrijk!
Gen X is op de arbeidsmarkt gekomen toen er steeds meer technologische ontwikkelingen plaatsvonden. Deze generatie beschouwt (technologische) veranderingen ook eerder als een opportuniteit dan als een last. Dat is al een verschil met de boomers.
In de jaren ’60 en ’70 zijn er meer studentenprotesten en komen meer mensen op straat tegen bepaalde maatschappelijke problemen. De bestaande maatschappelijke hiërarchieën worden meer in vraag gesteld en dat vertaalt zich eveneens op de arbeidsmarkt; er is minder geloof in een sterke hiërarchie. Gen X vindt partnerleiderschap aangenamer.
Work-life balance wint ook aan belang.
Gen X is een nog heel actieve generatie momenteel; ze maken een kleine 30% van de actieve beroepspopulatie uit.
En dan zijn er de millennials, een nog jonge generatie. Zij zijn op de arbeidsmarkt gekomen toen technologie in volle opmars was. Voor hen is het een evidentie, meer nog: zij vinden die verandering een verbetering. Volgend op Gen X geloven zij nog minder in sterke hiërarchieën. Ze vinden leiderschap zelfs overschat.
In deze generatie is het normaal dat zowel man als vrouw of beide partners in een gezin werken; het is ook nodig om alle kosten van het leven te dragen. Mogelijkerwijze daardoor wint de work-life balance aan nog meer belang. Een tweeverdienersgezin heeft meer tijd nodig om ook het huishoudelijke en vrijetijdsleven op de rails te houden.
Millennials zien ook de voordelen van het thuiskantoor. Ze houden van flexibiliteit en diplomatische communicatie.
Millennials zijn gezien hun leeftijd heel aanwezig; ze vormen ongeveer 35% van de hele actieve populatie.
En dan is er nog gen Z uiteraard! Hoe kan het ook anders. Intussen ook al een 30% van de beroepsbevolking.
Zij zijn in een heel ander tijdperk geboren dan boomers en gen X. Voor hen is technologie een evidentie; je kan het niet uit hun leven denken. Gen Z is ook gewoon om in een snel veranderende maatschappij mee te draaien en zij verwachten net change. Het is een evidentie dat alles snel verandert, verbetert én optimaliseert.
Verschillend met boomers bijvoorbeeld zijn zij niet geboren in een naoorlogs tijdperk; welvaart is een relatief vaste waarde. Er is als het ware minder een natuurlijke drang om keihard te werken en te knokken om het te maken in het leven. Gen Z gelooft meer in efficiëntie en het optimaal benutten van technologie. Op die manier kan je ook ver geraken in ’t leven én daarnaast genieten. Work-life balance is bijgevolg ontzettend belangrijk.
Gen Z hecht ten slotte nog veel belang aan ethiek en maatschappelijke thema’s zoals klimaat en diversiteit.
Vier generaties, de ene al meer verschillend van de andere. En dat zorgt wel eens voor conflicten en onbegrip op de werkvloer. Heel vaak is het HR to the rescue en daarom is het belangrijk voor HR professionals om wat inzicht te hebben in de verschillende generaties.
Tips als HR om te dealen met generatieconflicten:
Net als bij het Insights model bijvoorbeeld gaat het er vooral over om elkaar meer te zien, elkaar meer te begrijpen. Collega’s hoeven geen beste vrienden te zijn, maar ze moeten wel professioneel kunnen samenwerken. Het Insights model bijvoorbeeld verandert ook geen mensen of conflicten, het geeft wel inzicht in hoe je iemand anders en misschien efficiënter kan benaderen.
Zo is dat ook met inzicht in de verschillende generaties. Laat ons soms wat meer empathie tonen voor andere generaties en inzien van waar ze komen: welk tijdperk en welke maatschappelijke ontwikkelingen hebben hen gevormd en met welke uitdagingen worden/werden ze geconfronteerd?
Als HR professional, maar ook als mens, gaan we er toch graag van uit dat de meeste mensen deugen! At the end of the day, willen zowel de boomers als gen Z en de generaties ertussen ook maar gewoon hun boterham verdienen en een goed leven leiden. Het doel is op zich hetzelfde, dus misschien worden we toch beter een beetje allemaal meer wij, dan zij?
info@p-hr.be
+32 494 14 80 51
Beselarestraat 74
8940 Geluwe
BE 0779.374.511
Gratis de laatste HR-trends in je mailbox?
Laat hier je gegevens achter.
Copyright 2026 PHR bv
