De bedrijfswereld één dorp

De wereld, één groot dorp! Jawel, internationalisering is al lang niet meer weg te denken uit ons bedrijfsleven. Waar vroeger voornamelijk sales mensen de meeste buitenlandse relaties onderhielden, staat nu bijna elk departement in contact met collega’s of partners elders ter wereld. Ook binnen HR zien we die trend meer en meer de laatste tien jaar. Hoewel we ons in Vlaanderen over het algemeen vlot uit de slag trekken in het Engels, spreken we toch nog vaak een andere “taal” dan onze buitenlandse gesprekspartners, en dat heeft gevolgen. Niet in het minst voor ons, HR Professionals. 

We spreken ook op HR dus best allemaal wel een aardig mondje Engels (en nog andere talen zelfs) en dat is helemaal prima. Hoeveel talen je ook spreekt, we doen dat heel vaak vanuit onze eigen leef- en denkwereld, volgens onze gewoonten, tradities en onze cultuur. Pas op, niets mis mee en we doen het heel onbewust natuurlijk. Toch botsen we net daardoor wel eens op een misverstand, een ergernis of een conflict, terwijl die met een lichtjes andere mindset misschien voorkomen kunnen worden.

Hoe heeft dat een impact op HR, vraag je je misschien af? Hieronder een aantal voorbeelden uit de realiteit die misschien wat meer duidelijkheid scheppen:

• Bij de invoering van de nieuwe corporate bedrijfswaarden, stelt het Angelsaksische moederbedrijf de waarde “Ambitie” voor. Binnen onze cultuur is dat een woord met een relatief positieve connotatie, maar in het zuiden van Europa kan dit woord als egoïstisch en tegen de teamgeest in gepercipieerd worden.
• In België vinden we een loononderhandeling bij een sollicitatie een relatief normale gewoonte, terwijl dat bij Duitse sollicitanten wel eens helemaal in het verkeerde keelgat kan schieten.
• Als je een cv binnenkrijgt uit Frankrijk of Duitsland bijvoorbeeld en je ziet veel verloop, dan hebben we in Vlaanderen misschien de neiging om snel de wenkbrauwen te fronsen, terwijl het in die culturen iets couranter is om na een aantal jaar snel van jobs te wisselen.

Er zijn ongetwijfeld nog veel voorbeelden. De essentie echter is duidelijk: verplaats je voldoende in de cultuur en het denkpatroon van een buitenlandse gesprekspartner en durf jezelf kritisch in vraag te stellen: “Denk ik niet té Vlaams hier?” Soms niet, soms wel, maar bewustwording hiervan en een open geest kunnen een belangrijke impact hebben.

We verwijzen hier heel graag naar een interessant en leerrijk model, dat iets meer inzicht kan geven in diverse culturen: de culturele dimensies van Geert Hofstede. Aan de hand van een aantal vastgelegde parameters (bijvoorbeeld mate van individualisme) heeft hij verschillende landen en culturen geanalyseerd en er conclusies uit getrokken. Je kan een land vlotjes checken via de website Country comparison tool (hofstede-insights.com).

Vooraleer je de contacten met een internationale gesprekspartner start, loont het misschien wel de moeite om de plaatselijke gewoonten af te toetsen of de cultuur te checken via de culturele dimensies.

Wil je hierover sparren, PHR helpt je graag verder 😊.